[AI소설]2025현대무림생존기. 027.유수지심(流水之心)

명동의 밤거리는 관광객과 네온사인으로 북적였다. 그 혼잡함 속에서 강태하는 완벽한 **'평범함'**으로 위장했다. 그는 트렌치코트 깃을 올리고 캐리어를 끄는, 조금은 지쳐 보이는 중년의 투숙객이었다. 하지만 그의 발걸음은 태극권의 활보(活步) 원리를 따라, 지면과의 마찰을 최소화하고 있었다.
"공백 5분, 지금부터 시작입니다, 강태하 씨. 정문으로 들어가세요. 묵시(默示)가 당신을 기다리고 있을 겁니다."
위성 전화기 너머 김찬영의 목소리는 긴장감이 역력했다.
태하는 호텔 정문에 도착했다. 김찬영의 조작대로, 경비원 두 명이 갑자기 무전기를 들고 다른 쪽으로 뛰어갔고, 정문을 비추던 CCTV 하나가 화면 조정을 핑계로 하늘을 향했다. 완벽한 5초의 공백이었다.
스윽.
태하는 자연스럽게 정문을 통과했다. 로비는 고풍스러운 한옥 인테리어였지만, 대리석 바닥과 은은한 조명 속에 최첨단 보안 장비들이 숨겨져 있었다.
태하의 타겟은 호텔 중앙에 있는 인공 연못이었다. 연못은 아름다운 조명과 함께 잔잔하게 물줄기를 뿜어내고 있었다.
태하는 카운터에서 체크인을 하는 척하며 연못 가까이 다가섰다. 그리고는 아무도 모르게, 오른손 검지손가락을 연못 물줄기에 아주 잠깐 가져다 댔다.
쏴아아—
태하의 정화 내공이 물줄기를 타고 연못 전체로 퍼져나갔다. 내공은 물의 진동에 실려 호텔의 기감 센서를 미세하게 간섭했다. 마치 미세한 물안개가 센서의 렌즈를 가리듯, 센서는 태하의 기운을 **'주변 환경의 일부'**로 착각하기 시작했다. 이것이 태극권의 운수(運手)를 응용한 유수지심이었다.
'성공이다. 이제 묵시에게 나는 투숙객 301호의 미약한 숨소리 정도로만 감지될 것이다.'
태하는 엘리베이터 대신, 고풍스러운 목조 계단을 이용해 3층으로 올라갔다. 스승, '묵시'는 3층 가장 깊숙한 곳에 있는 최고급 스위트룸에 있었다.
3층 복도는 쥐죽은 듯 조용했다. 태하가 스위트룸 문 앞에 도착했을 때, 문은 굳게 닫혀 있었지만 안에서 날카롭고 파멸적인 기운이 새어 나왔다. 진암경(鎭暗經)의 기운이었다.
"묵시... 아니, 스승님." 태하가 나지막이 중얼거렸다. "어둠의 심법에 빠지다니. 결국 3년 전 구환맹의 잔재를 뒤쫓던 우리가, 그 잔재가 되고 말았군."
그때, 닫혀 있던 문이 안쪽에서 천천히 열리기 시작했다. 문틈 사이로 어둠이 깔린 스위트룸 내부가 보였다.
"들어오게, 태하야. 네가 유수지심으로 내 센서를 속일 줄은 알았지만, 네 발소리는 못 속이지. 잠룡술의 약점은 여전히 남아있더구나."
방 안에서 태하의 스승, 묵시가 모습을 드러냈다. 그의 얼굴은 예전과 똑같이 인자했지만, 눈빛만은 깊은 심연처럼 어둡고 위험했다. 그의 손에는 은은한 검은색 광채를 뿜는 길고 얇은 검이 들려 있었다.
"너를 기다리고 있었다. 비검(秘劍). 3년 동안 평범한 삶을 산다고 고생 많았다. 하지만 이제 돌아올 시간이다. 진정한 강호의 질서를 함께 세워야지." 묵시가 말했다.
"스승님. 강호의 질서는 아이들을 방패 삼아 세우는 게 아닙니다. 그리고 진암경 같은 파멸적인 힘은 질서가 아니라 파괴일 뿐입니다."
묵시는 차갑게 웃었다. "파괴? 태하야, 세상은 이미 썩었어. 우리 같은 무술 천재가 이 세상을 다시 태어나게 해줘야지. 네가 지키려는 아이의 생명력이 진암경을 완성할 마지막 열쇠다. 네 수호(守護)의 힘을 내게 넘겨라."
스승과 제자, 두 최고의 비검 간의 피할 수 없는 싸움이 명동의 한옥 호텔 스위트룸에서 시작되려 하고 있었다. 태하는 손목시계에서 접이식 비검을 꺼내 쥐었다.