[AI소설]2025현대무림생존기. 016.3년 전의 잔상(殘像) – 강호의 배신

산악 오토바이를 멈춘 한강 둔치. 강태하는 위성 전화기의 차가운 금속 재질을 손가락으로 문질렀다. 3년 전의 악몽이 뇌리를 스치며, 김 소령의 경고는 그의 내면에 잠재된 역린(逆鱗)을 건드렸다.
— 3년 전, 파국(破局)의 시작 (回想)
그 시절의 강태하는 단순한 고수가 아니었다. 그는 군사 기밀 무술의 정점이었으며, 강호에서는 전설로만 구전되던 도가 심법의 유일한 계승자였다. 육체적 능력은 군 특수부대 '청명(淸明)'팀의 에이스로, 일당백(一當百)의 기준이었다.
그의 무공인 잠룡검술은 외부에 알려지지도 않은 비밀 병기였으나, 그의 존재 자체는 무림 감시국에서 비검(秘劍)이라는 코드명으로 불렸다. 그의 가장 빛나는 업적은 '북악산 사파 토벌 작전'이었다.
당시 사파 조직인 구환맹은 현대 과학기술과 결합된 마공(魔功)을 개발하여 무림 질서를 완전히 붕괴시키려 했다. 태하는 홀로 북악산 깊은 곳의 비밀 연구소에 침투하여, 단목(丹木)을 이용한 생체 실험 자료 일체를 회수하고 구환맹 수장을 일격필살(一擊必殺)로 제압했다. 이 작전으로 그는 무림을 위협하는 핵을 제거한 현대 무림의 질서 수호자로 인정받았다.
그러나 파국은 이시영에게서 왔다. 이시영은 구환맹의 핵심 생존자이자 단목 제조법을 암기한 유일한 인물이었다.

< "강태하. 날 체포해도, 단목 제조법은 나 외의 수백 명에게 넘어갈 거다. 내가 죽으면 강호는 단목으로 피바다가 돼. 하지만 내 딸을 지켜준다면, 난 내 손으로 이 정보를 세상에서 지워주마. 그리고... 군과 무림, 양쪽에 발을 걸치고 있는 너도 자유로워질 수 있어.">
태하는 그 제안을 받아들였다. 아이의 생명과 강호의 평화를 저울질한 결과였다. 그는 이시영을 비밀리에 풀어주고, 그녀의 딸을 가장 안전하다고 판단되는 곳에 은닉시켰다. 이로 인해 태하는 군의 엄격한 규율을 위반했고, 모든 공적을 박탈당한 채 은둔이라는 이름의 형벌을 받았다. 공식적인 신분은 '명예를 잃은 전역자'였으나, 실상은 강호를 감시하는 외로운 파수꾼이었다.

— 현재로 돌아와 (2025)
태하는 한숨을 토해냈다. 과거의 선택이 족쇄가 되어 현재의 삶까지 위협하고 있었다. 흑패와 독사 조직은 단목이라는 미끼로 태하를 끌어내려 했고, 이제 최후의 카드로 이시영의 딸을 노리고 있었다.
“내 평화로운 은둔을 건드렸다면, 이 정도로 끝나지 않았을 거다. 하지만 아이를 건드리다니...”
태하의 눈빛이 깊은 분노로 이글거렸다. 그의 온몸의 기혈(氣穴)이 뜨겁게 달아올랐다. 그는 더 이상 403호의 평범한 아저씨가 아니었다. 3년 간 잠들어 있던, 도가 심법을 극한으로 운용하는 비검 강태하가 마침내 파멸적인 힘을 해방할 때가 온 것이다.
생존은 이제 복수가 되었다.